صدها سال است که مراکز آموزش عالی مختلفی در سراسر جهان تشکیل شدهاند. طی قرنهای اخیر، بسیاری از قدیمیترین دانشگاههای جهان تجزیه شده و به کالجهای خصوصی تقسیم شدهاند و یا به حالات مدرن امروزی تبدیل شدهاند.